1) Cosa fa scoppiare i popcorn?Ogni chicco di popcorn contiene una goccia d'acqua immagazzinata all'interno di un cerchio di morbido amido.(Ecco perché i popcorn devono contenere dal 13,5% al ​​14% di umidità.) L'amido morbido è circondato dalla dura superficie esterna del nocciolo.Man mano che il chicco si riscalda, l'acqua inizia ad espandersi e la pressione aumenta contro l'amido duro.Alla fine, questa superficie dura cede, facendo "esplodere" i popcorn.Quando il popcorn esplode, l'amido morbido all'interno del popcorn si gonfia e scoppia, capovolgendo il chicco.Il vapore all'interno del chicco viene rilasciato e i popcorn vengono fatti scoppiare!

2) Tipi di chicchi di popcorn: i due tipi base di chicchi di popcorn sono "farfalla" e "fungo".Il nocciolo della farfalla è grande e soffice con molte "ali" che sporgono da ogni nocciolo.I chicchi di farfalla sono il tipo più comune di popcorn.Il nocciolo del fungo è più denso e compatto e ha la forma di una palla.I chicchi di funghi sono perfetti per i processi che richiedono una manipolazione pesante dei chicchi come il rivestimento.

3) Comprensione dell'espansione: il test di espansione pop viene eseguito con un test volumetrico peso metrico Cretors.Questo test è riconosciuto come standard dall'industria dei popcorn.MWVT è la misura di centimetri cubi di mais spuntato per 1 grammo di mais non spuntato (cc/g).Una lettura di 46 sul MWVT significa che 1 grammo di mais non spuntato si converte in 46 centimetri cubi di mais spuntato.Più alto è il numero MWVT, maggiore è il volume di mais spuntato per peso di mais non spuntato.

4) Comprensione della dimensione del nocciolo: la dimensione del nocciolo è misurata in K/10g o noccioli per 10 grammi.In questa prova si misurano 10 grammi di popcorn e si contano i chicchi.Maggiore è il conteggio del kernel, minore è la dimensione del kernel.L'espansione del popcorn non è direttamente influenzata dalla dimensione del chicco.

5) La storia dei popcorn:

· Anche se il popcorn è probabilmente originario del Messico, è stato coltivato in Cina, Sumatra e India anni prima che Colombo visitasse l'America.

· I resoconti biblici del "grano" conservato nelle piramidi d'Egitto sono fraintesi.Il "grano" della Bibbia era probabilmente l'orzo.L'errore deriva da un uso mutato della parola “mais”, che indicava il grano più usato di un luogo specifico.In Inghilterra, "mais" era il grano, e in Scozia e in Irlanda la parola si riferiva all'avena.Poiché il mais era il comune "mais" americano, prese quel nome e lo mantiene ancora oggi.

· Il polline di mais più antico conosciuto è appena distinguibile dal polline di mais moderno, a giudicare dal fossile di 80.000 anni trovato a 200 piedi sotto Città del Messico.

· Si ritiene che il primo utilizzo del mais selvatico e precocemente coltivato sia stato il popping.

· Le più antiche spighe di popcorn mai trovate sono state scoperte nella Bat Cave del New Mexico centro-occidentale nel 1948 e nel 1950. Da più piccole di un centesimo a circa 2 pollici, le più antiche orecchie di Bat Cave hanno circa 5.600 anni.

· Nelle tombe sulla costa orientale del Perù, i ricercatori hanno trovato chicchi di popcorn di forse 1.000 anni.Questi chicchi sono stati così ben conservati che continueranno a scoppiare.

· Nel sud-ovest dello Utah, un chicco di popcorn vecchio di 1.000 anni è stato trovato in una caverna asciutta abitata dai predecessori degli indiani Pueblo.

· Un'urna funeraria zapoteca trovata in Messico e risalente al 300 dC circa raffigura un dio del mais con simboli che rappresentano i popcorn primitivi nel suo copricapo.

· Antichi popcorn poppers - vasi poco profondi con un foro nella parte superiore, un unico manico a volte decorato con un motivo scolpito come un gatto, e talvolta decorato con motivi stampati su tutto il vaso - sono stati trovati sulla costa settentrionale del Perù e datano torna alla cultura Mohica pre-inca di circa 300 d.C

· La maggior parte dei popcorn di 800 anni fa era dura e dal gambo sottile.I kernel stessi erano abbastanza resistenti.Ancora oggi, i venti a volte soffiano le sabbie del deserto da antiche sepolture, esponendo chicchi di mais spuntato che sembrano freschi e bianchi ma sono vecchi di molti secoli.

· Quando gli europei iniziarono a stabilirsi nel "Nuovo Mondo", i popcorn e altri tipi di mais si erano diffusi in tutte le tribù di nativi americani del Nord e del Sud America, ad eccezione di quelle nelle aree estreme settentrionali e meridionali dei continenti.Più di 700 tipi di popcorn venivano coltivati, molti popper stravaganti erano stati inventati e il popcorn veniva indossato nei capelli e intorno al collo.C'era persino una birra popcorn ampiamente consumata.

· Quando Colombo arrivò per la prima volta nelle Indie Occidentali, gli indigeni cercarono di vendere popcorn al suo equipaggio.

· Nel 1519, Cortes vide per la prima volta i popcorn quando invase il Messico ed entrò in contatto con gli Aztechi.Il popcorn era un alimento importante per gli indiani aztechi, che lo usavano anche come decorazione per copricapi cerimoniali, collane e ornamenti sulle statue dei loro dei, tra cui Tlaloc, il dio del mais, della pioggia e della fertilità.

· Un antico resoconto spagnolo di una cerimonia in onore degli dèi aztechi che vegliavano sui pescatori recita: “Essi sparsero davanti a lui del mais arrostito, chiamato momochitl, una specie di mais che scoppia quando è arido e rivela il suo contenuto e si fa sembrare un fiore bianchissimo ;dicevano che si trattava di chicchi di grandine dati al dio dell'acqua».

· Scrivendo di indiani peruviani nel 1650, lo spagnolo Cobo dice: “Tostano un certo tipo di mais finché non scoppia.La chiamano pisancalla e la usano come confettura».

· I primi esploratori francesi nella regione dei Grandi Laghi (circa 1612) riferirono che gli Irochesi facevano scoppiare i popcorn in un recipiente di ceramica con sabbia riscaldata e li usavano per preparare una zuppa di popcorn, tra le altre cose.

· I coloni inglesi furono introdotti ai popcorn durante la prima Festa del Ringraziamento a Plymouth, nel Massachusetts.Quadequina, fratello del capo Wampanoag Massasoit, ha portato in dono alla celebrazione un sacchetto di pelle di daino pieno di mais scoppiato.

· I nativi americani portavano "spuntini" di popcorn agli incontri con i coloni inglesi come segno di buona volontà durante i negoziati di pace.

· Le casalinghe coloniali servivano a colazione popcorn con zucchero e panna, i primi cereali da colazione “soffiati” mangiati dagli europei.Alcuni coloni facevano scoppiare il mais usando un cilindro di lamiera sottile che girava su un asse davanti al camino come una gabbia di scoiattolo.

· I popcorn erano molto popolari dal 1890 fino alla Grande Depressione.I venditori ambulanti erano soliti seguire la folla, spingendo popper a vapore oa gas attraverso fiere, parchi ed esposizioni.

· Durante la Depressione, i popcorn a 5 o 10 centesimi al sacchetto erano uno dei pochi lussi che le famiglie disagiate potevano permettersi.Mentre altre attività fallirono, il business dei popcorn prosperò.Un banchiere dell'Oklahoma che fallì quando la sua banca fallì comprò una macchina per i popcorn e iniziò un'attività in un piccolo negozio vicino a un teatro.Dopo un paio d'anni, la sua attività di popcorn ha fatto abbastanza soldi per riacquistare tre delle fattorie che aveva perso.

· Durante la seconda guerra mondiale, lo zucchero veniva inviato all'estero per le truppe statunitensi, il che significava che negli Stati Uniti non era rimasto molto zucchero per fare caramelle.Grazie a questa situazione insolita, gli americani hanno mangiato tre volte più popcorn del solito.

· I popcorn andarono in crisi nei primi anni '50, quando la televisione divenne popolare.La frequentazione delle sale cinematografiche è diminuita e, con essa, il consumo di popcorn.Quando il pubblico ha iniziato a mangiare popcorn a casa, il nuovo rapporto tra televisione e popcorn ha portato a una ripresa della popolarità.

· I popcorn a microonde - il primissimo utilizzo del riscaldamento a microonde negli anni '40 - hanno già rappresentato $ 240 milioni di vendite annuali di popcorn negli Stati Uniti negli anni '90.

· Oggi gli americani consumano 17,3 miliardi di litri di popcorn scoppiati ogni anno.L'americano medio mangia circa 68 quarti.